Israël ben Yossef Al-Naqua, rabino y moralista en Toledo, vivía en el siglo XIV. Es el primero de los transmisores del pensamiento judío identificados por David Encaoua.
Según Didier Nebot (Le Manuscrit Sacré, 2026), Israël Al-Naqua fue quemado vivo el 6 de junio de 1391 en la sinagoga de Écija, cerca de Sevilla, mientras estaba orando. Se le presenta como el primer mártir de las matanzas de 1391. La tradición relata que pereció en la hoguera sosteniendo un Sefer Torá en la mano. La Encyclopedia Judaica sitúa más bien el acontecimiento en Toledo, donde Israël era rabino. Las dos versiones concuerdan en lo esencial: Israël Al-Naqua murió santificando el Nombre divino (kiddush Hashem), rechazando la conversión forzada al cristianismo. Este gesto heroico — elegir la muerte antes que la apostasía — se inscribe en la tradición de los mártires judíos desde la época de los Macabeos.
El Menorat ha-Maor (מנורת המאור, « El Candelabro de la Luz ») es una obra mayor de Musar (ética judía) en 20 capítulos, compuesta en Toledo en la segunda mitad del siglo XIV. Su ambición era hacer accesible la sabiduría del Talmud a todos, incluidos los judíos más sencillos, reuniendo enseñanzas dispersas en la literatura rabínica. La obra está estructurada en torno a un simbolismo místico: un candelabro de oro de siete brazos, donde cada brazo representa un ámbito fundamental de la vida ética. Hay que señalar que la obra es distinta de otro Menorat HaMaor compuesto por Rabbi Yitzhak Aboab, un homónimo parcial. Un compendio fue publicado en Cracovia en 1593. El manuscrito completo fue publicado en cuatro volúmenes en Estados Unidos en 1929-1934 por H.G. Enelow.
Las matanzas fueron precedidas por las predicaciones llenas de odio del arcediano Ferran Martínez de Écija, quien durante años recorrió Andalucía llamando a la destrucción de las sinagogas y a la subyugación de los judíos. A pesar de los edictos reales que intentaban amordazarlo, su retórica incendiaria radicalizó a las clases populares, ya excitadas por las dificultades económicas y la inestabilidad política durante la minoría de edad del rey Enrique III de Castilla. El 6 de junio de 1391, la plebe se lanzó sobre la judería de Sevilla. En tres meses, más de 70 ciudades y villas fueron afectadas. Las estimaciones históricas hablan de miles de víctimas y de decenas de miles de conversiones forzadas en el conjunto de la península ibérica.
La influencia del Menorat ha-Maor superó considerablemente el círculo familiar de los Encaoua. La obra es citada frecuentemente en obras mayores de la literatura rabínica posterior, en particular el Shenei Luchot HaBrit (Shelah) de Rabbi Isaiah Horowitz y el Rema (Rabbi Moshe Isserles). Su popularidad en las comunidades askenazíes de Europa del Este atestigua su alcance universal en el seno del judaísmo. Para el linaje Encaoua, el Menorat ha-Maor juega un papel fundador: es la partida de nacimiento intelectual de la familia, el texto que establece a los Encaoua entre las familias productoras de saber rabínico de primer orden. La ambición de hacer accesible la Torá a todos atraviesa los siete siglos del linaje — del Menorat a los trabajos de David Encaoua para el lectorado francófono contemporáneo.