Dayan de Salé, gardien de la tradition rabbinique marocaine · Salé 1779 – Salé 1840 · Salé, Maroc
Mardochée Encaoua (Mordekhaï Ankawa, מרדכי אנקאווא) fut dayan (juge rabbinique) à Salé, ville de la côte atlantique marocaine. Père d'Abraham Ankawa et grand-père de Raphaël Encaoua, il constitue un maillon essentiel entre la tradition ancienne de Tlemcen transplantée au Maroc et le renouveau rabbinique du XIXe siècle.
Mardochée Encaoua exerça comme dayan (juge rabbinique) auprès du tribunal rabbinique de Salé, l'une des communautés juives les plus anciennes et les plus importantes du Maroc. À cette époque, Salé et sa voisine Rabat formaient un pôle commercial et intellectuel significatif. Le dayan était investi d'une autorité considérable : il statuait sur les questions de droit matrimonial, successoral et commercial selon la halakha. Mardochée y exerça avec une rigueur reconnue par ses pairs, perpétuant la tradition juridique héritée de ses ancêtres d'Espagne et de Tlemcen.
Dans une époque troublée marquée par les incursions politiques et les pressions économiques sur les communautés juives marocaines, Mardochée assura la continuité de la tradition savante familiale. Il forma ses fils, notamment Abraham (1810-1890), dans l'étude du Talmud et de la halakha, leur transmettant le patrimoine intellectuel des Encaoua. Cette formation rigoureuse permit à Abraham de devenir l'un des plus grands halakhistes itinérants du XIXe siècle.
Le Maroc de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle vivait sous la dynastie alaouite. Les communautés juives, organisées en mellah (quartiers réservés), jouissaient d'une autonomie juridique interne mais subissaient les aléas de la politique sultanienne. Les dayyanim comme Mardochée avaient un rôle crucial : ils étaient à la fois juges, conseillers spirituels et médiateurs avec les autorités musulmanes. La mémoire familiale le situe dans la lignée directe des Encaoua de Tlemcen, descendants d'Éphraïm Al-Naqua.