Il 31 marzo 1492, i Re Cattolici Ferdinando e Isabella firmarono l'Editto di Granada, ordinando l'espulsione di tutti gli ebrei dalla Spagna.
Il 31 marzo 1492, all'interno delle mura della fortezza dell'Alhambra a Granada, i Re Cattolici Ferdinando e Isabella firmarono l'Editto di Espulsione, appena poche settimane dopo la caduta dell'ultimo regno musulmano di Spagna. Questo decreto ordinava a tutti gli ebrei non convertiti di abbandonare i regni di Castiglia e Aragona entro il 31 luglio 1492, sotto pena di morte. La motivazione ufficiale era impedire che gli ebrei influenzassero i conversos (ebrei convertiti) affinché tornassero al giudaismo — un'ossessione dell'Inquisizione spagnola, istituita nel 1478. Gli ebrei furono posti dinanzi a una scelta straziante: la conversione al cristianesimo o l'esilio, con il divieto di portare con sé oro, argento o pietre preziose.
Gli storici stimano che tra 40 000 e 100 000 ebrei scelsero l'esilio, mentre un numero ancora maggiore — forse 200 000 — si convertì. Le rotte dell'esilio condussero gli ebrei spagnoli verso il Portogallo (dove furono nuovamente espulsi nel 1497), l'Impero ottomano (Costantinopoli, Salonicco, Smirne), il nord Italia (Livorno, Roma) e il Maghreb (Fès, Tlemcen, Tunisi). Rav Shlomo Encaoua di Toledo è menzionato come uno di coloro che sovrintesero alla partenza della comunità toledana, organizzando la vendita dei beni comunitari e la protezione dei rotoli della Torah durante il viaggio.
L'espulsione del 1492 creò la diaspora sefardita, una delle più vaste dispersioni della storia ebraica. La parola 'Sefarad', termine ebraico che designa la Spagna, divenne il marcatore identitario di tutti i discendenti degli esiliati. Le comunità sefardite si disseminarono attorno al Mediterraneo, portando con sé la loro cultura, le loro tradizioni, la lingua giudeo-spagnola (ladino) e un corpus letterario di eccezionale ricchezza. Per gli Encaoua, l'espulsione ebbe una conseguenza specifica: il ramo toledano si unì ai rami già stabiliti nel Maghreb da un secolo (grazie all'insediamento di Éphraïm a Tlemcen nel 1391), rafforzando la trama familiare attraverso il nord Africa.
La cronaca di Rui de Pina, storiografo del re Manuel I del Portogallo, menziona esplicitamente 'la famiglia degli Enqahos, uomini di grande sapienza' tra gli ebrei costretti alla conversione in Portogallo nel 1497. A differenza della Spagna, il Portogallo non lasciava la scelta dell'esilio: tutti gli ebrei furono convertiti con la forza. Alcuni Encaoua del Portogallo praticarono il criptoebraismo — mantenendo segretamente i riti ebraici mentre mostravano una facciata cristiana — prima di fuggire verso il Maghreb o l'Impero ottomano nei decenni successivi. Gli archivi inquisitoriali di Lisbona conservano tracce di questa resistenza sotterranea, attestando che il nome Encaoua era ancora associato alla cultura ebraica anche in un contesto di persecuzione estrema.
L'espulsione spagnola ridisegna la geografia dell'ebraismo mediterraneo. MMJMM cartografia le sei comunità di accoglienza nel Maghreb (Tlemcen, Oran, Fès, Tétouan, Salé) e il rifugio italiano di Livorno, nonché i racconti che ne scaturirono.