Nasido en Toledo en 1359, Ephraïm Al-Naqua es el ijo del rabino i moralista Israël Al-Naqua. Fuyendo de los pogromos de 1391, se estavlesio en Tlemcen, onde se konvirtio en una figura lejendaria.
Su padre era partidario de una edukasion ke kombinava lo sagrado i lo profano. Ephraïm estudio medisina en la Universidad de Palencia, una de las primeras universidades de Europa, fundada en 1212. A los 32 anyos, en 1391, abandono Espanya en kompanyia del Ribash (Rabbi Isaac Bar Sheshet Perfet) i del Rashbatz (Rabbi Shimon ben Tsemah Duran), dos de los mas grandes desizores de su jenerasion. El kamino lo yevo primero a Marrakech, luego al puerto de Honein (aktual Honaïne, provinsia de Tlemcen), antes de estavleserse definitivamente en la kapital ziyani. Este viaje de varios mezes, a traves del Mediterraneo oksidental i luego las rutas karavaneras del Magreb, fue kompartido por miles de refujiados djudios ke fuyian de las violensias iberikas. La yegada de estos megorashim (ekspulsados) transformo profundamente las komunidades djudias del Magreb, aportando un soplo intelektual i ekonomiko muevo.
La leyenda del leon — por la kual el Rab kavalgo una fiera — topa una eksplikasion rasional: el leon simboliza al sultan, ke le suplika ke salve a su ija hazina. Ephraïm kura a la ninya. El Rab obtiene dos favores: el permiso para ke los djudios se instalen en el sentro de la sivdad, i la autorizasion para ke famiyas djudias de Espanya vengan a Tlemcen.
El Sha'ar Kevod Hashem (שער כבוד ה׳, « La Puerta de la Gloria del Dio ») es su ovra filozofika prinsipal, una defensa sistematika de la filozofia de Maimónides kontra las kritikas de Nahmánides. El manuskrito orijinal se konserva en la Bodleian Library de Oxford. Samuel Sultan izo kopias de el a fines del siglo XIX. En 1902, una edision komentada aparesio en Túnez, kon el komentario Petah HaSha'ar de Rabbi Haïm Beliah. Una edision moderna aparesio en Jerusalén en 1986. La primera traduksion fransesa integra de esta ovra es agora aksesivle en Encaoua.org, dezde el menu Eksplorar → Kevod Hashem.
Un piyut para la fiesta de Rosh Hashaná, konstruido segun un akrostiko alfabetiko, todavia se kanta en siertas sinagogas de tradision oranesa i tlemseni. Su melodia, de inspirasion arava-andaluzi, es una de las mas beyas de este repertorio.
El Rab faleso el 13 de noviembre de 1442 (1.º de Kislev 5202) a la edad de 82 anyos. Su epitafio: « Aki repoza el ke fue muestro orgujo, muestra korona, la luz de Israel… » Dezde su muerte i asta 2005, su tumba fue un lugar de peregrinasion para djudios i muzulmanos de todos los orijenes. Una sinagoga le esta dedikada en Jerusalén; una kaye yeva su nombre en Tlemcen.
Para komprender la akojida eksepsional rezervada a Éphraïm Al-Naqua, ay ke situar su yegada en el kontekto politiko de Tlemcen basho la dinastia ziyani (1235-1554). Los Ziyaníes, dinastia bereber de los Banu Ziyan, izieron de Tlemcen una de las kapitales mas briyantes del Magreb medieval, rival de Fès i de Túnez. Preokupados por dezvelopar el komersio i la diplomasia, los sultanes ziyanis akojieron favoravlemente a los refujiados djudios de Espanya, konosiendo sus kompetensias medikas, komersiales e intelektuales. La komunidad djudia de Tlemcen, atestiguada dezde el siglo X por la korespondensia entre eruditos lokales i los geonim de Irak, fue konsiderablemente reforsada por estas oladas migratorias. La konkista almoade de 1146 avia devastado temporalmente la komunidad, ma el asenso de los Ziyaníes en 1248 marko el empesijo de un periodo de rekonstitusion i prosperidad.